档案是指过去和现在的国家机构、社会组织以及个人从事政治、军事、经济、科学、技术、文化、宗教等活动直接形成的对国家和社会有保存价值的各种文字、图表、声像等不同形式的历史记录。

　　档案的种类：

　　(1)根据档案形成领域的公、私属性划分：公务档案、私人档案；

　　(2)根据档案形成时间早晚以及档案作用划分：历史档案、现行档案；

　　(3)根据档案的形成领域和内容划分：文书档案、科技档案、专门档案；

　　(4)将全部国有档案从行政管理角度划分：中华人民共和国成立后的档案(又称中华人民共和国时期档案)、革命历史档案(又称革命政权档案)、旧政权档案。

　　档案的作用主要表现在：行政作用、业务作用、文化作用、法律作用、教育作用。

　　我国综合档案馆的职责是：党和国家的科学文化事业机构，是永久保管档案的基地，是科学研究和各方面利用档案史料的中心，集中管理档案的文化事业机构，负责接收、收集、整理、保管和提供利用各分管范围的档案。

　　档案室是：各机关(包括团体、企业、事业单位等)统一保存和管理本机关档案的内部机构，是整个机关的组成部分，是属于机关管理和研究咨询性质的专业机构。从全国档案工作来说，档案室是国家档案工作组织体系中最普遍、最大量、最基层的业务机构。