1914年的寒冬，为筹建中国第一座精盐厂，湖南学子范旭东，滨海地区最早的海归，来到天然盐都塘沽考察，一眼就看上了塘沽。自此，范旭东就与塘沽结下了一生不解的情缘，塘沽成就了范旭东，范旭东造就了塘沽。

　　在塘沽广袤的盐滩，范旭东打胜了中国化工的三大战役：分别于1914年创建久大精盐厂、1917年创建永利制碱厂、1922年创办黄海化工研究社，均创中国第一，它们就是“永久黄”团体的开端。从此，塘沽成为中国化工的重要发祥地，也成了范旭东终身事业的启航港。

　　在艰苦创业的岁月里，范旭东吃住都在塘沽，后来，陈调甫、李烛尘、侯德榜等人加入，范旭东虽然在天津全局指挥，但却经常到塘沽工地、工厂视察，并亲自指导。

　　1917年制碱实验成功后，范旭东与陈调甫到塘沽参观久大老厂，面对厂外堆积如山的一座座盐坨，他对陈调甫说：“一个化学家，看见这样的丰富资源而不起雄心者，非丈夫也”。两厂一社正常运作后，范旭东又创建了青岛永裕、连云港的大浦、南京的铔厂等一系列厂矿企业。范旭东经常在全国南下北上，为工厂筹措资金、组织安排、筹划决策，忙个不停，但他最为关心的还是塘沽，亲临塘沽，调研、指示、开会、讲话、筹划化工大业，当年的《海王》杂志经常报道、刊登范旭东来塘沽的消息。

　　1924年6月22日，永利碱厂设备调试完毕，在试生产之际，范旭东提议在碱厂召开永利制碱公司第四届股东大会，而此前，久大和永利的股东大会均在京津举行。1928年由于军阀将盐税税上加税，久大被迫停产7个月，虽然没裁1人，但工人实际上还是有情绪波动，9月1日，范旭东专门奔赴塘沽，在工人室、大食堂召集久永职员和工友谈话，他说：“兄弟许多没有同各位见面谈话，所以许久不能来的缘故，无非为着公司的事忙，东奔西走，使我不能抽空。不过虽然如此，我对于塘沽工厂，可以说是时刻没有忘记；因为塘沽是公司事业的体壳，设若体壳不健全，一切皆无从附丽，实在是必要。”范旭东20分钟的“诚恪”之谈“使同事及工友颇为感动”。

　　1933年8、9月，范旭东又两次来塘沽，到黄海社与职员谈话，指示建设新图书馆。新馆于1934年4月建成，而今已成为黄海社唯一旧址，2013年被列入全国重点文物保护单位。

　　自“永久黄”团体的事业，创建发展二十年多年，范旭东不论何时何地，总是不忘塘沽，怀念塘沽。1935年5月，为迎接美国经济考察团考察“永久黄”，他亲自撰写了欢迎词。他以实业家的眼光，文学家的词章，赞美塘沽“是华北海岸一个闲静的村庄，村民巧于利用这一带的大平原和干燥多风的天候，自古就以产盐著名。一九一五年我们在这里兴办精盐工业，不久，又续办了碱厂，中国的碱业从此在此地立下根基。”“这里使远来宾客感道兴趣的，就是村民如何将晒盐捕鱼的自然生活转向近代工业经营的行径，还历历如在眼前。盐田的水车，挂着片片轻帆，随风翻动，是多么古拙！但是它能供给我们每年十万吨最廉价的原盐，它与苏尔维法的装置，密切合作，各尽其能，同为国家生产经济努力，这样调和坚实的东方色彩，惟有塘沽最鲜明，最丰富。”

　　1936年，范旭东在《民营经济建设事业丛刊》第一册发表《一个过来人所述的永利化学工业公司的事迹》，其中谈到塘沽“从工业见地说，塘沽一带确是有它的特长，原料聚集，水陆交通便当，全国将来很少比得它的。”

　　1937年的卢沟桥枪声，粉碎了“永久黄”团体的黄金时代。不久，范旭东怀着满腔悲愤，以不卖、不租、不合作的爱国气节，坚拒日军，南下庐山出席会议，离开了天津，离开了用他23年心血浇灌的塘沽，离开了“永久黄”的大本营。“永久黄”的南北各厂人员也先后撤离南迁。在重建华西化工基地的巴蜀深山，范旭东遥望渤海湾，塘沽时刻萦怀心间。1939年3月1日，他欣然提议，决定将在建的永利川厂新址老龙坝道士观特废旧名改称“新塘沽”，并将三个大字镌刻于厂门左侧山崖上，把塘沽永利碱厂的厂景照片放大，悬挂办公室，表示“燕云在望，以志不忘耳”，以纪念中国化工的摇篮地——塘沽。今天，“新塘沽”原石被凿下，制成石碑，移立于永利川厂原址（现东风电机厂），作为永久纪念。

　　1939年11月，范旭东在《我们初到华西》中写道：“久大、永利、黄海，是塘沽事业的三大柱石，后来我们向沿海沿江推进，都是拿这个做基础。”

　　1943年6月，在新塘沽学社成立大会演说中，范旭东深情地回忆：“说到新塘沽，谁也忘不了我们的老家——塘沽！那里和我们离开六年了，它是我们事业的发祥地。一片广漠无边的大平原，有海口吞吐世界商贸，有铁路贯彻全国交通，白的是盐，黑的是煤，有作为的工程师谁不留意？当日大家带着宗教的口吻，叫它做‘中国化工的耶路撒冷’，虽然是笑话，可见大家是真心看重这地方”。

　　1944年7月，在久大成立30周年纪念大会上，范旭东再次追忆历史“那年四月，我们把德人在塘沽的铁路支线接收过来，本厂和车站以及轮船码头都能直接联络了。”“沿海河的俄国码头后来也给久大收买了，一个荒废渔村，忽然变成了近代工业城市，当时擘画一切的，如已故的章舒元先生和现在留住沦陷区的文公信、沈舜卿以及战时在后方的萧豹文、李烛尘、唐汉三、杨子南、彭九生诸位先生，都曾经直接在塘沽负责，披荆斩棘之劳，大家应当永矢勿忘。”范旭东永远不会忘记，与他志同道合，生死与共，为塘沽事业共同奋斗的战友。

　　1945年10月2日，范旭东病逝前两天，致函孙学悟，写下他平生最后一封信，其中写道“秋天的塘沽，令人怀想，吾等可结伴而行了！再容谈。”此时此刻，身处重庆的“化工斗士”十分留恋、怀念、难忘的塘沽！真是浓浓的塘沽情缘！可悲！可叹！可惜！范旭东17岁离开湘江，东渡日本，归国创业，直至63岁病逝。在他46年的致力民族化工、国家事业中，有一半岁月是在塘沽度过的。1947年7月，离别塘沽12年的范旭东的英灵回到了日思夜想的塘沽。在久大老厂，范旭东创建的“永久黄”根基之地，范旭东的第二故乡——塘沽各界及“永久黄”团体两千余人，举行公祭大会，纪念他为塘沽、为中国化工奉献的丰功伟绩！

　　逝水百年，“永久黄”及离退休的员工和塘沽的父老，永远不会忘记范先生！他创造的历史丰碑永远树立在我们心中！

　　如今，在滨海新区的核心地区——塘沽，屹立着两座范旭东塑像，一座在永利化学工业公司，一座在红三角广场。

作者：王志远

　　照片附后：

久大老厂

永利碱厂（上世纪30年代）

黄海化学工业研究社

1921年范旭东（中立者）在永利碱厂施工现场

新塘沽石碑现移存四川东风电机厂（原永利川厂旧址）